Bir organizmanın yapımı ve sürdürülmesi için gerekli talimatlar DNA'da yazılıdır. Deoksiribonükleik asit, her biri bir şeker, bir fosfat grubu ve dört bazdan (adenin, timin, sitozin veya guanin) birinden oluşan uzun bir nükleotid polimeridir. İki tamamlayıcı zincir, baz eşleşmesiyle bir arada tutulan çift sarmal oluşturur.

Adenin timinle, sitozin guaninle eşleşir. Baz dizisi genleri ve düzenleyici bilgileri kodlar. DNA yarı koruyucu bir şekilde çoğalır, böylece her yavru hücre doğru bir kopyasını alır. Hasar, hücresel mekanizma tarafından sürekli olarak onarılır.

Ökaryotlarda DNA'nın çoğu çekirdekte bulunur ve proteinlerle birlikte kromozomlar halinde paketlenmiştir. Mitokondriler ayrıca küçük, dairesel bir genom da taşır. DNA'yı okuma, kopyalama ve düzenleme teknikleri, modern genetik, adli tıp ve biyoteknolojinin temelini oluşturur. Molekülün kararlılığı ve bilgi yoğunluğu, onu hücresel yaşamın evrensel genetik materyali yapar.

• Genetik talimatları taşıyan molekül
• Tamamlayıcı ipliklerin çift sarmalı
• Baz çifti özellikle AT ve CG'dir.
• Ökaryotlarda kromozomlara paketlenmiş halde bulunur.