Οι οδηγίες για τη δημιουργία και τη διατήρηση ενός οργανισμού είναι γραμμένες στο DNA. Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ είναι ένα μακρύ πολυμερές νουκλεοτιδίων, καθένα από τα οποία αποτελείται από ένα σάκχαρο, μια φωσφορική ομάδα και μία από τις τέσσερις βάσεις - αδενίνη, θυμίνη, κυτοσίνη ή γουανίνη. Δύο συμπληρωματικές αλυσίδες σχηματίζουν μια διπλή έλικα που συγκρατείται μεταξύ τους μέσω ζευγαρώματος βάσεων.

Η αδενίνη ζευγαρώνει με θυμίνη, η κυτοσίνη με γουανίνη. Η αλληλουχία των βάσεων κωδικοποιεί γονίδια και ρυθμιστικές πληροφορίες. Το DNA αντιγράφεται ημι-συντηρητικά, έτσι ώστε κάθε θυγατρικό κύτταρο να λαμβάνει ένα ακριβές αντίγραφο. Η βλάβη επιδιορθώνεται συνεχώς από τον κυτταρικό μηχανισμό.

Στους ευκαρυώτες, το μεγαλύτερο μέρος του DNA βρίσκεται στον πυρήνα, συσκευασμένο με πρωτεΐνες σε χρωμοσώματα. Τα μιτοχόνδρια φέρουν επίσης ένα μικρό κυκλικό γονιδίωμα. Τεχνικές που διαβάζουν, αντιγράφουν και επεξεργάζονται το DNA αποτελούν τη βάση της σύγχρονης γενετικής, της εγκληματολογίας και της βιοτεχνολογίας. Η σταθερότητα και η πυκνότητα πληροφοριών του μορίου το καθιστούν το παγκόσμιο γενετικό υλικό της κυτταρικής ζωής.

• Μόριο που μεταφέρει γενετικές οδηγίες
• Διπλή έλικα συμπληρωματικών κλώνων
• Οι βάσεις ζευγαρώνουν συγκεκριμένα AT και CG
• Συσκευασμένο σε χρωμοσώματα σε ευκαρυωτικά κύτταρα