Die Anweisungen zum Aufbau und Erhalt eines Organismus sind in der DNA gespeichert. Desoxyribonukleinsäure ist ein langes Polymer aus Nukleotiden, die jeweils aus einem Zucker, einer Phosphatgruppe und einer der vier Basen Adenin, Thymin, Cytosin oder Guanin bestehen. Zwei komplementäre Stränge bilden eine Doppelhelix, die durch Basenpaarung zusammengehalten wird.

Adenin paart sich mit Thymin, Cytosin mit Guanin. Die Basensequenz codiert Gene und regulatorische Informationen. Die DNA-Replikation erfolgt semikonservativ, sodass jede Tochterzelle eine exakte Kopie erhält. Schäden werden ständig durch zelluläre Mechanismen repariert.

Bei Eukaryoten befindet sich der größte Teil der DNA im Zellkern, verpackt mit Proteinen in Chromosomen. Auch die Mitochondrien tragen ein kleines, ringförmiges Genom. Techniken zum Lesen, Kopieren und Bearbeiten von DNA bilden die Grundlage moderner Genetik, Forensik und Biotechnologie. Die Stabilität und Informationsdichte des Moleküls machen es zum universellen genetischen Material des zellulären Lebens.

• Molekül, das genetische Anweisungen trägt
• Doppelhelix aus komplementären Strängen
• Die Basenpaare sind speziell AT und CG.
• In Eukaryoten in Chromosomen verpackt