Инструкции по построению и поддержанию жизнедеятельности организма записаны в ДНК. Дезоксирибонуклеиновая кислота — это длинный полимер нуклеотидов, каждый из которых состоит из сахара, фосфатной группы и одного из четырех оснований — аденина, тимина, цитозина или гуанина. Две комплементарные нити образуют двойную спираль, удерживаемую вместе за счет парного связывания оснований.

Аденин образует пары с тимином, цитозин — с гуанином. Последовательность оснований кодирует гены и регуляторную информацию. Репликация ДНК происходит полуконсервативно, так что каждая дочерняя клетка получает точную копию. Повреждения постоянно восстанавливаются клеточными механизмами.

У эукариот большая часть ДНК находится в ядре, упакованная вместе с белками в хромосомы. Митохондрии также несут небольшой кольцевой геном. Методы чтения, копирования и редактирования ДНК лежат в основе современной генетики, криминалистики и биотехнологии. Стабильность и плотность информации этой молекулы делают её универсальным генетическим материалом клеточной жизни.

• Молекула, несущая генетические инструкции.
• Двойная спираль из комплементарных нитей
• Базовые пары — это, в частности, AT и CG.
• У эукариот они упаковываются в хромосомы.