Las instrucciones para la construcción y el mantenimiento de un organismo están escritas en el ADN. El ácido desoxirribonucleico es un polímero largo de nucleótidos, cada uno compuesto por un azúcar, un grupo fosfato y una de cuatro bases: adenina, timina, citosina o guanina. Dos cadenas complementarias forman una doble hélice unida por el apareamiento de bases.

La adenina se aparea con la timina, y la citosina con la guanina. La secuencia de bases codifica genes e información reguladora. El ADN se replica de forma semiconservativa, de modo que cada célula hija recibe una copia exacta. La maquinaria celular repara constantemente los daños.

En los eucariotas, la mayor parte del ADN reside en el núcleo, empaquetado con proteínas en cromosomas. Las mitocondrias también contienen un pequeño genoma circular. Las técnicas de lectura, copia y edición del ADN son fundamentales para la genética, la medicina forense y la biotecnología modernas. La estabilidad y la densidad de información de esta molécula la convierten en el material genético universal de la vida celular.

• Molécula portadora de instrucciones genéticas
• Doble hélice de hebras complementarias
• Las bases se emparejan específicamente AT y CG.
• Empaquetados en cromosomas en eucariotas