Instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af en organisme er skrevet i DNA. Deoxyribonukleinsyre er en lang polymer af nukleotider, der hver består af et sukker, en fosfatgruppe og en af ​​fire baser - adenin, thymin, cytosin eller guanin. To komplementære strenge danner en dobbelthelix, der holdes sammen af ​​baseparring.

Adenin parres med thymin, cytosin med guanin. Basesekvensen koder for gener og regulatorisk information. DNA replikerer semi-konservativt, så hver dattercelle modtager en nøjagtig kopi. Skader repareres konstant af cellulært maskineri.

I eukaryoter findes det meste DNA i cellekernen, pakket sammen med proteiner i kromosomer. Mitokondrier bærer også et lille cirkulært genom. Teknikker, der læser, kopierer og redigerer DNA, understøtter moderne genetik, retsmedicin og bioteknologi. Molekylets stabilitet og informationstæthed gør det til det universelle genetiske materiale for cellulært liv.

• Molekyle, der bærer genetiske instruktioner
• Dobbelt helix af komplementære strenge
• Baser parrer sig specifikt AT og CG
• Pakket ind i kromosomer i eukaryoter