किसी जीव के निर्माण और रखरखाव के निर्देश डीएनए में लिखे होते हैं। डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक अम्ल न्यूक्लियोटाइड का एक लंबा बहुलक होता है, जिसमें प्रत्येक न्यूक्लियोटाइड में एक शर्करा, एक फॉस्फेट समूह और चार क्षारों में से एक (एडेनिन, थाइमिन, साइटोसिन या गुआनिन) होता है। दो पूरक स्ट्रैंड क्षार युग्मन द्वारा एक साथ जुड़े हुए एक डबल हेलिक्स का निर्माण करते हैं।

एडेनिन थाइमिन के साथ युग्मित होता है, साइटोसिन गुआनिन के साथ। क्षारों का यह क्रम जीन और नियामक जानकारी को एन्कोड करता है। डीएनए अर्ध-संरक्षित रूप से प्रतिकृति करता है ताकि प्रत्येक पुत्री कोशिका को उसकी सटीक प्रतिलिपि प्राप्त हो। कोशिका तंत्र द्वारा क्षति की निरंतर मरम्मत की जाती है।

यूकैरियोट्स में अधिकांश डीएनए केंद्रक में प्रोटीन के साथ मिलकर गुणसूत्रों में मौजूद होता है। माइटोकॉन्ड्रिया में एक छोटा गोलाकार जीनोम भी होता है। डीएनए को पढ़ने, उसकी प्रतिलिपि बनाने और उसमें बदलाव करने की तकनीकें आधुनिक आनुवंशिकी, फोरेंसिक विज्ञान और जैव प्रौद्योगिकी का आधार हैं। अणु की स्थिरता और सूचना घनत्व इसे कोशिकीय जीवन का सार्वभौमिक आनुवंशिक पदार्थ बनाते हैं।

• आनुवंशिक निर्देशों को ले जाने वाला अणु
• पूरक स्ट्रैंड्स का डबल हेलिक्स
• बेस विशेष रूप से AT और CG को जोड़ते हैं।
• यूकैरियोट्स में गुणसूत्रों में पैक किया जाता है