肥料為土壤補充養分，幫助植物生長。主要養分是氮、磷、鉀。植物需要大量的這些養分。土壤常常缺乏一種或多種養分。農民施肥是為了提高產量。如果沒有肥料，全球糧食產量將大幅下降。

肥料大致分為兩大類。有機肥料來自植物或動物殘渣，如糞便、堆肥和骨粉。它們會緩慢釋放養分，並能改善土壤結構。合成肥料則是由天然氣和礦物等原料人工合成的。它們濃度高，見效快。現代農業大多依賴合成肥料。

好處與代價並存。過量的肥料會從田間流入水道，導致藻類大量繁殖和形成死亡區。氮肥會產生一氧化二氮，一種強效溫室氣體。磷礦石是一種有限資源，集中在少數幾個國家。精準施肥、種植覆蓋作物和使用緩效肥料可以減少浪費。我們面臨的挑戰是如何在不污染水源的情況下養活世界。

主要營養成分

• 氮（N）
• 磷（P）
• 鉀（K）
• 次要營養元素：鈣、鎂、硫
• 微量元素：鐵、鋅、硼