情節是指故事中事件的順序，其安排旨在建立因果關係並激發讀者的興趣。它是故事發生的架構。

傳統的故事情節通常從開端、發展到高潮，再到結局。衝突推動情節發展；抉擇和發現改變故事走向。並非所有故事都遵循相同的結構——有些是片段式的，有些是循環式的，有些則刻意反高潮——但讀者仍然會尋找其中的規律和因果關係。情節與故事的差異在於，在俄國形式主義的意義上，故事指的是時間順序排列的事件，而情節則是賦予這些事件的特定順序和重點。

好的情節巧妙地平衡了驚喜與必然性。而糟糕的情節則顯得雜亂無章或機械刻板。作家透過人物的慾望、障礙和變化之間的互動來建構情節。最優秀的情節彷彿是從人物本身發展而來，而非強加在他們身上。

故事從頭到尾所經過的一系列精心設計的事件就是情節。