情节是指故事中事件的顺序，其安排旨在建立因果关系并激发读者的兴趣。它是故事发生的架构。

传统的故事情节通常从开端、发展到高潮，再到结局。冲突推动情节发展；抉择和发现改变故事走向。并非所有故事都遵循相同的结构——有些是片段式的，有些是循环式的，有些则刻意反高潮——但读者仍然会寻找其中的规律和因果关系。情节与故事的区别在于，在俄国形式主义的意义上，故事指的是按时间顺序排列的事件，而情节则是赋予这些事件的特定顺序和侧重点。

好的情节巧妙地平衡了惊喜与必然性。而糟糕的情节则显得杂乱无章或机械刻板。作家通过人物的欲望、障碍和变化之间的相互作用来构建情节。最优秀的情节仿佛是从人物自身发展而来，而非强加于他们。

故事从头到尾所设计的一系列事件就是情节。