Intriga este secvența evenimentelor dintr-o poveste, aranjată pentru a crea relații cauză-efect și pentru a genera interes. Este arhitectura a ceea ce se întâmplă.

O intrigă convențională trece de la expunere prin acțiune ascendentă la punct culminant, apoi acțiune descendentă și rezoluție. Conflictele conduc mișcarea; deciziile și descoperirile schimbă direcția. Nu fiecare poveste urmează aceeași formă - unele sunt episodice, altele circulare, altele deliberat anticlimactice - totuși cititorii încă caută model și consecințe. Intriga diferă de poveste în sensul formalist rus: povestea reprezintă evenimentele cronologice, intriga este ordinea particulară și accentul acordat acestora.

Intrigile puternice echilibrează surpriza cu inevitabilitatea. Intrigile slabe par fie aleatorii, fie previzibile mecanic. Scriitorii construiesc intriga prin interacțiunea dintre dorința personajelor, obstacole și schimbare. Cele mai bune intrigi par a se dezvolta din personaje, mai degrabă decât să le fie impuse.

Lanțul proiectat de evenimente care poartă o narațiune de la început până la sfârșit este intriga sa.