줄거리란 이야기 속 사건들의 순서를 말하며, 인과 관계를 형성하고 흥미를 유발하도록 배열된 것이다. 그것은 사건의 구조를 이루는 틀과 같다.

전통적인 플롯은 발단에서 시작하여 상승하는 긴장감을 거쳐 절정에 이르고, 하강하는 긴장감과 결말로 이어진다. 갈등이 이야기의 흐름을 이끌고, 결정과 발견이 방향을 바꾼다. 모든 이야기가 같은 형태를 따르는 것은 아니다. 어떤 이야기는 에피소드 형식이고, 어떤 이야기는 순환적이며, 어떤 이야기는 의도적으로 반전이 없는 경우도 있다. 하지만 독자들은 여전히 ​​패턴과 결과를 찾는다. 러시아 형식주의 문학에서 플롯은 이야기와 다르다. 이야기는 시간 순서대로 배열된 사건들을 의미하고, 플롯은 그 사건들에 부여되는 특정한 순서와 강조점을 의미한다.

훌륭한 줄거리는 놀라움과 필연성을 균형 있게 조화시킨다. 반면, 부실한 줄거리는 뜬금없거나 기계적으로 예측 가능하게 느껴진다. 작가는 등장인물의 욕망, 장애물, 그리고 변화의 상호작용을 통해 줄거리를 구축한다. 최고의 줄거리는 등장인물에게 억지로 주입된 것이 아니라, 오히려 등장인물로부터 자연스럽게 자라나는 것처럼 느껴진다.

이야기의 시작부터 끝까지 전개되도록 구성된 일련의 사건들이 바로 줄거리입니다.