反語是一種低調的表達方式，它用否定形式來表達肯定的意思。這是一種克制且通常帶有諷刺意味的表達正面意義的方式。

用“不錯”代替“好”，用“成就非凡”代替“偉大成就”，用“不令人不快”代替“歡迎”，這些都是日常生活中常見的修辭手法。古典修辭和聖經修辭都運用反語來強調語氣，以達到含蓄的效果。這種修辭手法可以傳達謙遜、冷幽默或刻意的冷靜語氣，引導讀者自行解讀其中更強烈的正面意義。

委婉語與簡單的輕描淡寫的區別在於它特有的雙重否定或反面否定。這種表達方式在英語和許多其他語言中都很常見。過度使用時，它會顯得含蓄或矯飾；而恰當運用則能為讚揚或認可的表達增添一層文明的委婉。

當說話者用否定的反義詞來肯定肯定時，這種修辭手法就是反語。