Litotes adalah bentuk pernyataan yang meremehkan di mana pernyataan positif diungkapkan dengan bentuk negatif dari kebalikannya. Ini adalah cara yang terkendali, seringkali ironis, untuk mengatakan sesuatu yang positif.

“Tidak buruk” untuk “baik,” “bukan prestasi kecil” untuk “prestasi besar,” dan “tidak mengecewakan” untuk “diterima” adalah contoh sehari-hari. Retorika klasik dan alkitabiah menggunakan litotes untuk penekanan melalui pengendalian diri. Gaya bahasa ini dapat menyampaikan kerendahan hati, humor kering, atau nada dingin yang disengaja. Ia mengundang audiens untuk menambahkan makna positif yang lebih kuat.

Litotes berbeda dari pernyataan yang meremehkan secara sederhana karena penggunaan negasi ganda atau negasi sebaliknya yang spesifik. Hal ini umum dalam bahasa Inggris dan banyak bahasa lainnya. Jika digunakan secara berlebihan, dapat terdengar mengelak atau dibuat-buat; jika digunakan dengan tepat, ia menambahkan lapisan ketidaklangsungan yang beradab pada ungkapan pujian atau pengakuan.

Ketika seorang pembicara mengatakan kebalikan dari hal negatif untuk menegaskan hal positif, bentuk kalimat tersebut disebut litotes.