Litotes to forma niedopowiedzenia, w której zdanie twierdzące wyraża się za pomocą przeczenia jego przeciwieństwa. Jest to powściągliwy, często ironiczny sposób wyrażania czegoś pozytywnego.

„Nieźle” zamiast „dobry”, „niemałe osiągnięcie” zamiast „wielkie osiągnięcie” i „niepożądane” zamiast „mile widziane” to przykłady z życia codziennego. Retoryka klasyczna i biblijna wykorzystywała litoty dla podkreślenia poprzez powściągliwość. Symbol ten może wyrażać skromność, suchy humor lub celowy chłód tonu. Zachęca odbiorców do nadania silniejszego, pozytywnego znaczenia.

Litotes różni się od prostego niedopowiedzenia specyficznym zastosowaniem podwójnej negacji lub negacji przeciwieństwa. Jest to powszechne w języku angielskim i wielu innych językach. Nadużywane, może brzmieć wymijająco lub manierycznie; używane precyzyjnie, dodaje warstwę cywilizowanej pośredniości do wyrażenia pochwały lub uznania.

Kiedy mówca mówi coś przeciwnego do negatywnego, aby potwierdzić coś pozytywnego, używa litot.