Litotes, olumlu bir ifadenin zıttının olumsuzuyla dile getirildiği bir tür abartısızlık ifadesidir. Olumlu bir şeyi söylemenin ölçülü, genellikle ironik bir yoludur.

“İyi” yerine “fena değil”, “büyük bir başarı” yerine “küçük bir başarı değil” ve “hoş karşılanan” yerine “istenmeyen değil” gibi ifadeler günlük hayattan örneklerdir. Klasik ve İncil retoriği, ölçülülük yoluyla vurgu yapmak için litotes'i kullanmıştır. Bu figür tevazu, kuru mizah veya kasıtlı bir soğukluk tonunu iletebilir. İzleyiciyi daha güçlü olumlu anlamı tamamlamaya davet eder.

Litotes, çift olumsuzlama veya zıttın olumsuzlanması kullanımıyla basit bir abartısızlıktan farklıdır. İngilizcede ve birçok diğer dilde yaygındır. Aşırı kullanıldığında kaçamaklı veya yapmacık gelebilir; hassasiyetle kullanıldığında ise övgü veya takdir ifadesine medeni bir dolaylılık katmanı ekler.

Bir konuşmacının olumlu bir ifadeyi doğrulamak için olumsuzun tam tersini söylemesi durumuna litotes denir.