La litote est une figure de style qui consiste à exprimer une affirmation par la négation de son contraire. C'est une manière sobre, souvent ironique, de dire quelque chose de positif.

« Pas mal » au lieu de « bien », « un bel accomplissement » au lieu de « un grand accomplissement », et « bienvenu » au lieu de « bienvenu » sont des exemples courants. La rhétorique classique et biblique utilisait la litote pour souligner un propos avec retenue. Cette figure de style peut exprimer la modestie, un humour pince-sans-rire ou une froideur délibérée. Elle invite le lecteur à interpréter le sens positif sous-jacent.

La litote se distingue de la simple litote par son usage spécifique de la double négation, ou négation du contraire. Elle est courante en anglais et dans de nombreuses autres langues. À l'excès, elle peut paraître évasive ou affectée ; employée avec précision, elle confère une nuance d'éloquence raffinée à l'expression d'un éloge ou d'une reconnaissance.

Lorsqu'un locuteur dit le contraire du négatif afin d'affirmer le positif, la figure de style est la litote.