反语是一种低调的表达方式，它用否定形式来表达肯定的意思。这是一种克制且通常带有讽刺意味的表达积极含义的方式。

用“不错”代替“好”，用“成就非凡”代替“伟大成就”，用“不令人不快”代替“欢迎”，这些都是日常生活中常见的修辞手法。古典修辞和圣经修辞都运用反语来强调语气，以达到含蓄的效果。这种修辞手法可以传达谦逊、冷幽默或刻意的冷静语气，引导读者自行解读其中更强烈的正面含义。

委婉语与简单的轻描淡写的区别在于它特有的双重否定或反面否定。这种表达方式在英语和许多其他语言中都很常见。过度使用时，它会显得含蓄或矫揉造作；而恰当运用则能为赞扬或认可的表达增添一层文明的委婉。

当说话者用否定的反义词来肯定肯定时，这种修辞手法称为反语。