倒敘是指打斷敘事時間順序，展現先前事件的場景。它提供背景信息，幫助理解當前的情節。

這種手法可以由角色的記憶、發現或敘述者決定補充前情來觸發。有效的閃回會清楚提示，以免讀者迷失在主線劇情中。它們應該透過改變觀眾對當下的理解來發揮作用；僅僅以記憶為幌子的訊息堆砌會顯得生硬刻板。電影和散文處理這種轉場的方式有所不同，但其根本目的卻是一致的。

閃回可長可短，可單次也可多次。在某些敘事中，過去最終與現在同等重要，敘事結構將兩條時間線交錯穿插，直到最終匯合。這種手法的風險在於，它可能會削弱敘事節奏；但其回報在於，它能拓展故事深度，並逐步揭示人物行為背後的原因。

當故事倒敘過去，重現某個關鍵的早期時刻時，這種手法就是閃回。