倒叙是指打断叙事时间顺序，展现先前事件的场景。它提供背景信息，帮助理解当前的情节。

这种手法可以由角色的记忆、发现或叙述者决定补充前情来触发。有效的闪回会清晰地提示，以免读者迷失在主线剧情中。它们应该通过改变观众对当下的理解来发挥作用；仅仅以记忆为幌子的信息堆砌会显得生硬刻板。电影和散文处理这种转场的方式有所不同，但其根本目的却是一致的。

闪回可长可短，可单次也可多次。在某些叙事中，过去最终与现在同等重要，叙事结构将两条时间线交错穿插，直至最终汇合。这种手法的风险在于，它可能会削弱叙事节奏；但其回报在于，它能拓展故事深度，并逐步揭示人物行为背后的原因。

当故事倒叙过去，重现某个关键的早期时刻时，这种手法就是闪回。