Kilasan balik adalah adegan yang menyela alur kronologis narasi untuk menunjukkan peristiwa sebelumnya. Kilasan balik memberikan latar belakang yang menjelaskan aksi yang terjadi saat ini.

Teknik ini dapat dipicu oleh ingatan karakter, penemuan, atau keputusan narator untuk mengisi sejarah sebelumnya. Kilas balik yang efektif ditandai dengan jelas sehingga pembaca tidak kehilangan jejak alur waktu utama. Kilas balik harus membuktikan keberadaannya dengan mengubah pemahaman penonton tentang masa kini; sekadar penyampaian informasi yang disamarkan sebagai ingatan terasa mekanis. Film dan prosa menangani transisi secara berbeda, tetapi tujuan dasarnya tetap sama.

Kilasan balik bisa singkat atau panjang, tunggal atau ganda. Dalam beberapa narasi, masa lalu akhirnya menjadi sama pentingnya dengan masa kini, dan strukturnya menyisipkan kedua garis waktu tersebut hingga bertemu. Risikonya selalu bahwa interupsi akan mengurangi momentum; imbalannya adalah kedalaman dan pengungkapan bertahap mengapa karakter bertindak seperti itu.

Ketika cerita mundur ke masa lalu untuk mengingat kembali momen penting sebelumnya, teknik yang digunakan adalah kilas balik.