फ्लैशबैक एक ऐसा दृश्य होता है जो किसी कथा के कालानुक्रमिक प्रवाह को बाधित करके पहले की किसी घटना को दर्शाता है। यह वर्तमान घटनाक्रम को स्पष्ट करने के लिए पृष्ठभूमि प्रदान करता है।

इस तकनीक का इस्तेमाल किसी पात्र की याददाश्त, किसी खोज या कथावाचक द्वारा पिछली घटनाओं को जोड़ने के निर्णय से किया जा सकता है। प्रभावी फ्लैशबैक को स्पष्ट रूप से दर्शाया जाता है ताकि पाठक मुख्य घटनाक्रम से भटक न जाएं। इन्हें वर्तमान के बारे में दर्शकों की समझ को बदलकर अपनी भूमिका साबित करनी चाहिए; केवल याददाश्त के रूप में जानकारी का अंबार लगाना यांत्रिक लगता है। फिल्म और गद्य में बदलाव अलग-अलग तरीके से होते हैं, लेकिन मूल उद्देश्य एक ही रहता है।

फ्लैशबैक संक्षिप्त या विस्तृत, एकल या एकाधिक हो सकते हैं। कुछ कथाओं में अतीत अंततः वर्तमान जितना ही महत्वपूर्ण हो जाता है, और संरचना दोनों समयरेखाओं को तब तक आपस में जोड़ती है जब तक कि वे एक साथ न मिल जाएं। जोखिम हमेशा यह रहता है कि व्यवधान से गति धीमी हो जाएगी; लाभ यह है कि कथा में गहराई आती है और धीरे-धीरे यह पता चलता है कि पात्र ऐसा क्यों करते हैं।

जब कहानी किसी महत्वपूर्ण पूर्व क्षण को पुनः प्राप्त करने के लिए समय में पीछे जाती है, तो उस तकनीक को फ्लैशबैक कहा जाता है।