直接人物刻畫是指敘述者或其他角色明確地告訴讀者某個角色的性格特徵。這些特徵是直接陳述的，而不是透過行動或對話暗示的。

「她是個慷慨的女人」是直接描寫。另一種方式──展現人物在未經請求的情況下付出時間和資源──則是間接描寫。兩種方法各有用途。直接描寫簡潔高效，能迅速確立人物的基本特徵；但過度使用則會顯得生硬，讓讀者難以理解。優秀的作家常常將兩者結合，先陳述一個特徵，再加以展現，或讓後續的行動來豐富最初的直接陳述。

在第一人稱敘述中，說話者對他人直接的評價也反映了說話者的性格，因為這些評價揭示了說話者的價值觀和偏見。直接描寫在早期小說和某些流行文學類型中很常見；當代文學作品則傾向於使用間接描寫方式，儘管直接描寫方式從未完全消失。

當文本只是簡單地描述人物的性格特徵時，這種性格刻畫就是直接的。