Η άμεση χαρακτηρισμός συμβαίνει όταν ο αφηγητής ή κάποιος άλλος χαρακτήρας λέει ρητά στον αναγνώστη πώς είναι ένας χαρακτήρας. Τα χαρακτηριστικά δηλώνονται και όχι υπονοούνται μέσω δράσης ή διαλόγου.

Η έκφραση «Ήταν μια γενναιόδωρη γυναίκα» είναι η άμεση περιγραφή. Η εναλλακτική λύση—η παρουσίαση του χαρακτήρα αφιερώνοντας χρόνο και πόρους χωρίς να του ζητηθεί—είναι η έμμεση. Και οι δύο μέθοδοι είναι χρήσιμες. Η άμεση περιγραφή είναι αποτελεσματική και μπορεί να καθορίσει γρήγορα τα βασικά χαρακτηριστικά. Η υπερβολική χρήση του, δίνει την αίσθηση της αμεσότητας και αφήνει στον αναγνώστη λίγη δουλειά να κάνει. Οι έμπειροι συγγραφείς συχνά συνδυάζουν τα δύο, δηλώνοντας ένα χαρακτηριστικό και στη συνέχεια το επιδεικνύουν ή επιτρέποντας σε μεταγενέστερες ενέργειες να περιπλέξουν μια αρχική άμεση δήλωση.

Στην αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο, τα άμεσα σχόλια του ομιλητή για τους άλλους χαρακτηρίζουν επίσης τον ομιλητή, επειδή οι κρίσεις αποκαλύπτουν αξίες και προκαταλήψεις. Ο άμεσος χαρακτηρισμός είναι συνηθισμένος στην παλαιότερη λογοτεχνία και σε ορισμένα δημοφιλή είδη. Η σύγχρονη λογοτεχνική μυθοπλασία τείνει να ευνοεί την έμμεση μέθοδο, αν και η άμεση προσέγγιση δεν εξαφανίζεται ποτέ εντελώς.

Όταν το κείμενο απλώς ανακοινώνει την ποιότητα ενός χαρακτήρα, η χαρακτηροποίηση είναι άμεση.