प्रत्यक्ष चरित्र-चित्रण तब होता है जब कथावाचक या कोई अन्य पात्र पाठक को स्पष्ट रूप से बताता है कि कोई पात्र कैसा है। इसमें विशेषताओं को क्रिया या संवाद के माध्यम से संकेतित करने के बजाय सीधे तौर पर बताया जाता है।

“वह एक उदार महिला थीं” यह प्रत्यक्ष चरित्र चित्रण है। इसका दूसरा तरीका—बिना पूछे समय और संसाधन देने वाले पात्र को दर्शाना—अप्रत्यक्ष है। दोनों ही तरीके उपयोगी हैं। प्रत्यक्ष चरित्र चित्रण प्रभावी होता है और इससे मूलभूत गुण शीघ्रता से स्थापित हो जाते हैं; लेकिन इसका बार-बार उपयोग करने से यह नीरस लगता है और पाठक के लिए अधिक मेहनत नहीं बचती। कुशल लेखक अक्सर इन दोनों तरीकों को मिलाकर लिखते हैं, पहले एक गुण बताते हैं और फिर उसे प्रदर्शित करते हैं, या बाद की घटनाओं के माध्यम से प्रारंभिक प्रत्यक्ष कथन को जटिल बना देते हैं।

प्रथम पुरुष कथावाचन में, वक्ता की दूसरों के बारे में प्रत्यक्ष टिप्पणियाँ भी वक्ता के चरित्र-चित्रण को दर्शाती हैं, क्योंकि ये निर्णय मूल्यों और पूर्वाग्रहों को प्रकट करते हैं। प्रत्यक्ष चरित्र-चित्रण प्राचीन कथाओं और कुछ लोकप्रिय विधाओं में आम है; समकालीन साहित्यिक कथाएँ अप्रत्यक्ष विधि को प्राथमिकता देती हैं, हालाँकि प्रत्यक्ष शैली कभी पूरी तरह से लुप्त नहीं होती।

जब पाठ किसी पात्र के गुण को सीधे तौर पर बताता है, तो चरित्र चित्रण प्रत्यक्ष होता है।