放射性廢棄物是核反應的殘留物質，來自發電廠、研究實驗室、醫院和武器計畫。這些廢物會釋放輻射，可能損害活細胞。其危險程度取決於放射性同位素的種類和濃度。

廢棄物依放射性水平分類。低放射性廢棄物包括防護衣、工具和過濾器。這類廢棄物衰變速度相對較快，通常儲存在淺溝或倉庫。高放射性廢棄物包括乏核燃料。這類廢棄物危險性可持續數千年，需要深層地質處置。

雖然芬蘭已接近目標，但目前還沒有任何國家建成永久性的高放射性商業乏燃料處置庫。大多數乏燃料都存放在反應爐場址的冷卻池或乾式容器中。技術問題可以解決，但政治問題更難。當地社區往往抵制建設處置庫。在爭論持續進行的同時，廢棄物也不斷堆積。

常見類別

• 低放射性廢棄物
• 中級廢棄物
• 高放射性廢棄物
• 乏核燃料
• 超鈾廢物