Радиоактивные отходы — это остатки ядерных реакций. Они образуются на электростанциях, в исследовательских лабораториях, больницах и в ходе программ по разработке оружия. Эти отходы испускают радиацию, которая может повреждать живые клетки. Степень опасности зависит от типа и концентрации радиоактивных изотопов.

Отходы классифицируются по уровню активности. К низкоактивным отходам относятся защитная одежда, инструменты и фильтры. Они относительно быстро разлагаются и хранятся в неглубоких траншеях или складах. К высокоактивным отходам относится отработанное ядерное топливо. Оно остается опасным в течение тысяч лет и требует глубокого геологического захоронения.

Ни одна страна не открыла постоянное хранилище высокоактивных отходов промышленного назначения, хотя Финляндия близка к этому. Большая часть отработанного топлива хранится в бассейнах охлаждения или сухих контейнерах на площадках реакторов. Техническая проблема разрешима. Политическая сложнее. Местные сообщества сопротивляются размещению хранилищ. Отходы накапливаются, а дискуссия продолжается.

Общие категории

• Отходы низкого уровня
• Отходы среднего уровня
• Отходы высокого уровня
• Отработанное ядерное топливо
• Трансурановые отходы