Radioaktivt affald er restmateriale fra nukleare reaktioner. Det kommer fra kraftværker, forskningslaboratorier, hospitaler og våbenprogrammer. Affaldet udsender stråling, der kan skade levende celler. Hvor farligt det er, afhænger af typen og koncentrationen af ​​radioaktive isotoper.

Affald klassificeres efter aktivitetsniveau. Lavaktivt affald omfatter beskyttelsestøj, værktøj og filtre. Det nedbrydes relativt hurtigt og opbevares i lavvandede grave eller lagre. Højaktivt affald omfatter brugt nukleart brændsel. Det forbliver farligt i tusinder af år og kræver dyb geologisk deponering.

Intet land har åbnet et permanent højniveaudepot for kommercielt brugt brændsel, selvom Finland er tæt på. Det meste brugte brændsel befinder sig i kølebassiner eller tørre beholdere på reaktorsteder. Det tekniske problem kan løses. Det politiske er vanskeligere. Samfund modsætter sig at være vært for depoter. Affaldet ophobes, mens debatten fortsætter.

Almindelige kategorier

• Lavaktivt affald
• Mellemaktivt affald
• Højaktivt affald
• Brugt nukleart brændsel
• Transuranisk affald