Limbah radioaktif adalah sisa material dari reaksi nuklir. Limbah ini berasal dari pembangkit listrik, laboratorium penelitian, rumah sakit, dan program senjata nuklir. Limbah tersebut memancarkan radiasi yang dapat merusak sel hidup. Tingkat bahayanya bergantung pada jenis dan konsentrasi isotop radioaktif.

Limbah diklasifikasikan berdasarkan tingkat aktivitasnya. Limbah tingkat rendah meliputi pakaian pelindung, peralatan, dan filter. Limbah ini relatif cepat terurai dan disimpan di parit dangkal atau gudang. Limbah tingkat tinggi meliputi bahan bakar nuklir bekas. Limbah ini tetap berbahaya selama ribuan tahun dan memerlukan pembuangan geologis yang dalam.

Belum ada negara yang membuka tempat penyimpanan permanen tingkat tinggi untuk bahan bakar bekas komersial, meskipun Finlandia hampir melakukannya. Sebagian besar bahan bakar bekas tersimpan di kolam pendingin atau wadah kering di lokasi reaktor. Masalah teknisnya dapat dipecahkan. Masalah politiknya lebih sulit. Masyarakat menolak untuk menjadi tuan rumah tempat penyimpanan tersebut. Limbah terus menumpuk sementara perdebatan terus berlanjut.

Kategori umum

• Limbah tingkat rendah
• Limbah tingkat menengah
• Limbah tingkat tinggi
• Bahan bakar nuklir bekas
• Limbah transuranik