Radioaktivní odpad je zbytkový materiál z jaderných reakcí. Pochází z elektráren, výzkumných laboratoří, nemocnic a zbrojních programů. Odpad vyzařuje záření, které může poškodit živé buňky. Jeho nebezpečnost závisí na typu a koncentraci radioaktivních izotopů.

Odpad se klasifikuje podle úrovně aktivity. Nízkoaktivní odpad zahrnuje ochranné oděvy, nástroje a filtry. Rozkládá se relativně rychle a je skladován v mělkých výkopech nebo skladech. Vysoce aktivní odpad zahrnuje vyhořelé jaderné palivo. Zůstává nebezpečný po tisíce let a vyžaduje hluboké geologické uložení.

Žádná země dosud neotevřela trvalé úložiště vyhořelého paliva pro komerční účely, ačkoli Finsko je blízko. Většina vyhořelého paliva se nachází v chladicích bazénech nebo suchých kontejnerech v areálech reaktorů. Technický problém je řešitelný. Politický je složitější. Obce se brání umístění úložišť. Odpad se hromadí, zatímco debata pokračuje.

Běžné kategorie

• Nízkoaktivní odpad
• Středně aktivní odpad
• Vysoce radioaktivní odpad
• Vyhořelé jaderné palivo
• Transuranový odpad