鷹俯衝捕食老鼠，獅子追逐斑馬，蜘蛛用絲包覆蒼蠅。捕食是指一種生物殺死並食用另一種生物的關係。捕食者獲益，獵物死亡。這聽起來很簡單，但捕食對生態系統有著深遠的影響。捕食者調節獵物種群的數量。它們清除體弱多病的獵物，從而隨著時間的推移增強獵物族群的實力。它們也會改變獵物的行為。當狼群出現時，麋鹿在開闊地的覓食量會減少。這種變化可以使溪流沿岸的植被得以恢復。

捕食者種類繁多。狼和獅子等食肉動物最為人所知。但像老鼠這樣的食籽動物也是掠食者，它們以種子為食。食蟲鳥類捕食毛蟲。寄生性昆蟲，例如某些黃蜂，會將卵產在寄主體內，寄主最終會死亡。甚至食草動物也可能捕食植物。捕食者的分類取決於它們之間的相互作用，而非物種本身。熊捕食鮭魚時是掠食者，而吃莓果時則是草食性動物。

捕食的類型

• 食肉性：食用動物。
• 草食性：以植物為食。
• 寄生現象：幼蟲殺死寄主。
• 種子捕食：在種子散播前將其吃掉。

捕食並非殘忍，而是一種生態過程，它維持著族群的平衡。如果捕食者消失，獵物族群數量可能會激增，然後因疾病或飢餓而驟減。