En hauk stuper på en mus. En løve jager en sebra. En edderkopp pakker en flue inn i silke. Predasjon er forholdet der én organisme dreper og spiser en annen. Rovdyret drar nytte av det. Byttet dør. Det høres enkelt ut, men predasjon former økosystemer på dyptgripende måter. Rovdyr regulerer byttedyrbestander. De fjerner de syke og svake, noe som kan styrke byttedyrbestanden over tid. De endrer også byttedyratferd. Elg beiter mindre i åpne områder når det er ulver i nærheten. Dette skiftet kan tillate vegetasjon å komme seg langs bekker.

Rovdyr finnes i mange former. Kjøttetere som ulver og løver er de mest kjente. Men frøetere som mus er også rovdyr, de jakter på frø. Insektspisende fugler jakter på larver. Parasitoider, som noen veps, legger egg inne i verter som til slutt dør. Selv planteetere kan være rovdyr for planter. Kategorien avhenger av samspillet, ikke arten. En bjørn er et rovdyr når den jakter på laks og en planteeter når den spiser bær.

Typer predasjon

• Kjøttetende: å spise dyr.
• Planteetning: å spise planter.
• Parasitoidisme: larver dreper verten.
• Frøpredasjon: å spise frø før spredning.

Predasjon er ikke grusomt. Det er en økologisk prosess, og den holder bestandene i balanse. Fjerner man rovdyr, kan byttedyrbestandene eksplodere og deretter krasje på grunn av sykdom eller sult.