功能是指設計物件旨在服務的目的或作用。門把手的功能是開門。網站的功能是傳遞訊息或促成交易。標誌的功能是識別品牌。功能就是完成任務。形式則是完成任務的方式。在優秀的設計中，兩者密不可分。一張漂亮的椅子，如果坐上去就塌了，那就是失敗的。一把功能齊全但外觀難看的椅子，雖然危險性較小，但也同樣失敗了。

設計中的功能不僅關乎實用性，它還包括易用性、可訪問性和情感功能。一個產品可能功能完美，卻仍然會讓使用者感到沮喪；一個網站可能載入速度很快，卻仍然會讓人感到困惑。功能性設計會考慮整體體驗。用戶能否找到所需內容？能否完成任務？能否自信地完成任務？情感功能同樣重要。奢侈品應該給人一種奢華之感，兒童玩具應該給人以玩樂之感。形式應該表達功能和情感。包浩斯的「形式追隨功能」原則正是對這理念的精闢闡述。物體的形狀應該由其用途決定。這項原則已經爭論了一個世紀。一些設計師認為形式可以引領功能，從而創造新的可能性。另一些設計師則堅持認為功能必須優先。爭論仍在繼續，因為兩種觀點都有其道理。最好的設計往往能夠兼顧兩者。

設計中的功能

• 實用性－它是否能完成任務
• 易用性－是否易於使用
• 無障礙性－人人都能使用嗎？
• 情感上－感覺對嗎？
• 耐用性－它能持續多久？

功能是設計存在的根本原因。其他一切都服務於功能。