Funktion är syftet eller rollen som ett designat objekt är avsett att fylla. Ett dörrhandtag fungerar för att öppna en dörr. En webbplats fungerar för att leverera information eller möjliggöra en transaktion. En logotyp fungerar för att identifiera ett varumärke. Funktion är jobbet. Form är hur jobbet utförs. De två är oskiljaktiga i god design. En vacker stol som kollapsar när man sitter på den har misslyckats. En funktionell stol som är smärtsam att titta på har också misslyckats, men mindre farligt.

Funktion i design handlar inte bara om nytta. Det inkluderar användbarhet, tillgänglighet och emotionell funktion. En produkt kan fungera perfekt och ändå frustrera användaren. En webbplats kan laddas snabbt och ändå vara förvirrande. Funktionell design tar hänsyn till hela upplevelsen. Kan användaren hitta det de behöver? Kan de slutföra uppgiften? Känner de sig säkra på att göra det? Emotionell funktion spelar också roll. En lyxprodukt ska kännas lyxig. En barnleksak ska kännas lekfull. Formen ska uttrycka funktionen och känslan. Bauhaus-principen "form följer funktion" fångade denna idé. Formen på ett objekt bör bestämmas av dess syfte. Den principen har debatterats i ett sekel. Vissa designers menar att form kan leda funktion och skapa nya möjligheter. Andra insisterar på att funktion måste komma först. Debatten fortsätter eftersom båda perspektiven har meriter. Den bästa designen uppnår ofta båda.

Funktion i design

• Nytta – gör det jobbet
• Användbarhet – är det lätt att använda
• Tillgänglighet – kan alla använda det
• Känslomässigt – känns det rätt
• Hållbarhet – håller det länge

Funktion är anledningen till att en design existerar. Allt annat stöder den.