Funktion ist der Zweck oder die Rolle, die ein gestaltetes Objekt erfüllen soll. Ein Türgriff dient dazu, eine Tür zu öffnen. Eine Website dient dazu, Informationen bereitzustellen oder eine Transaktion zu ermöglichen. Ein Logo dient dazu, eine Marke zu identifizieren. Funktion ist die Aufgabe. Form ist die Art und Weise, wie diese Aufgabe erfüllt wird. Beide sind in gutem Design untrennbar miteinander verbunden. Ein schöner Stuhl, der unter dem ersten Sitz zusammenbricht, hat sein Ziel verfehlt. Ein funktionaler Stuhl, der unansehnlich ist, hat sein Ziel ebenfalls verfehlt, wenn auch weniger gefährlich.

Funktion im Design beschränkt sich nicht nur auf den Nutzen. Sie umfasst Benutzerfreundlichkeit, Zugänglichkeit und emotionale Wirkung. Ein Produkt kann einwandfrei funktionieren und den Nutzer dennoch frustrieren. Eine Website kann schnell laden und trotzdem unübersichtlich sein. Funktionales Design betrachtet das gesamte Nutzererlebnis. Findet der Nutzer, was er braucht? Kann er die Aufgabe erledigen? Fühlt er sich dabei sicher? Auch die emotionale Wirkung ist wichtig. Ein Luxusprodukt sollte sich luxuriös anfühlen. Ein Kinderspielzeug sollte verspielt wirken. Die Form sollte Funktion und Gefühl gleichermaßen zum Ausdruck bringen. Das Bauhaus-Prinzip „Form folgt Funktion“ brachte diese Idee auf den Punkt. Die Form eines Objekts sollte durch seinen Zweck bestimmt werden. Dieses Prinzip wird seit einem Jahrhundert diskutiert. Manche Designer argumentieren, dass die Form die Funktion leiten und so neue Möglichkeiten schaffen kann. Andere bestehen darauf, dass die Funktion an erster Stelle stehen muss. Die Debatte dauert an, weil beide Perspektiven ihre Berechtigung haben. Das beste Design vereint oft beides.

Funktion im Design

• Nutzen – erfüllt es seinen Zweck?
• Benutzerfreundlichkeit – ist es einfach zu bedienen?
• Barrierefreiheit – können es alle nutzen?
• Emotional – fühlt es sich richtig an?
• Haltbarkeit – hält es lange?

Die Funktion ist der Grund für die Existenz eines Designs. Alles andere dient dazu.