Funcția este scopul sau rolul pe care un obiect proiectat este destinat să îl îndeplinească. Un mâner de ușă are rolul de a deschide o ușă. Un site web are rolul de a furniza informații sau de a facilita o tranzacție. Un logo are rolul de a identifica un brand. Funcția este sarcina. Forma este modul în care se îndeplinește sarcina. Cele două sunt inseparabile într-un design bun. Un scaun frumos care se prăbușește când stai pe el a cedat. Un scaun funcțional, care este dureros de privit, a cedat și el, deși mai puțin periculos.

Funcționalitatea în design nu se rezumă doar la utilitate. Include utilizabilitatea, accesibilitatea și funcția emoțională. Un produs poate funcționa perfect și totuși să frustreze utilizatorul. Un site web se poate încărca rapid și totuși să fie confuz. Designul funcțional ia în considerare întreaga experiență. Poate utilizatorul să găsească ceea ce are nevoie? Poate îndeplini sarcina? Se simte încrezător făcând-o? Și funcția emoțională contează. Un produs de lux ar trebui să aibă o senzație de lux. O jucărie pentru copii ar trebui să aibă o senzație de jucăuș. Forma ar trebui să exprime funcția și sentimentul. Principiul Bauhaus „forma urmează funcția” a surprins această idee. Forma unui obiect ar trebui să fie determinată de scopul său. Acest principiu a fost dezbătut timp de un secol. Unii designeri susțin că forma poate conduce funcția, creând noi posibilități. Alții insistă că funcția trebuie să fie pe primul loc. Dezbaterea continuă deoarece ambele perspective au merit. Cel mai bun design le realizează adesea pe ambele.

Funcționalitate în design

• Utilitate — își face treaba?
• Ușurință în utilizare — este ușor de utilizat
• Accesibilitate — o poate folosi oricine?
• Emoțional — se simte bine?
• Durabilitate — rezistă

Funcția este motivul pentru care există un design. Orice altceva o susține.