Funkcja to cel lub rola, jaką ma pełnić zaprojektowany obiekt. Klamka służy do otwierania drzwi. Strona internetowa służy do przekazywania informacji lub umożliwiania transakcji. Logo służy do identyfikacji marki. Funkcja to zadanie. Forma to sposób, w jaki zadanie jest wykonywane. Te dwie rzeczy są nierozłączne w dobrym designie. Piękne krzesło, które zapada się, gdy się na nim siada, zawiodło. Funkcjonalne krzesło, które przyprawia o ból głowy, również zawiodło, choć w mniej niebezpieczny sposób.

Funkcjonalność w projektowaniu to nie tylko kwestia użyteczności. Obejmuje ona użyteczność, dostępność i funkcję emocjonalną. Produkt może działać idealnie, a mimo to frustrować użytkownika. Strona internetowa może ładować się szybko, a mimo to być myląca. Projektowanie funkcjonalne uwzględnia całe doświadczenie. Czy użytkownik znajdzie to, czego potrzebuje? Czy wykona zadanie? Czy czuje się pewnie, wykonując je? Funkcja emocjonalna również ma znaczenie. Luksusowy produkt powinien sprawiać wrażenie luksusu. Zabawka dla dzieci powinna być zabawna. Forma powinna wyrażać funkcję i emocje. Zasada Bauhausu „forma podąża za funkcją” odzwierciedla tę ideę. Kształt przedmiotu powinien być zdeterminowany przez jego przeznaczenie. Zasada ta jest przedmiotem debaty od stulecia. Niektórzy projektanci twierdzą, że forma może wyprzedzać funkcję, tworząc nowe możliwości. Inni upierają się, że funkcja musi być na pierwszym miejscu. Debata trwa, ponieważ obie perspektywy mają swoje zalety. Najlepszy projekt często łączy oba te aspekty.

Funkcja w projektowaniu

• Użyteczność — czy spełnia swoje zadanie
• Użyteczność — czy jest łatwy w użyciu
• Dostępność — czy każdy może z niej korzystać
• Emocjonalne — czy to wydaje się właściwe
• Trwałość – czy jest trwała?

Funkcjonalność jest powodem istnienia projektu. Wszystko inne ją wspiera.