機能とは、デザインされた物体が果たすべき目的や役割のことです。ドアノブはドアを開ける機能を持ち、ウェブサイトは情報を提供したり取引を可能にしたりする機能を持ち、ロゴはブランドを識別する機能を持ちます。機能は仕事であり、形はその仕事の遂行方法です。優れたデザインにおいては、この二つは切り離すことができません。座ると崩れてしまう美しい椅子は失敗作です。見た目が不快な機能的な椅子も、それほど危険ではありませんが、やはり失敗作と言えるでしょう。

デザインにおける機能性は、単なる実用性だけではありません。使いやすさ、アクセシビリティ、そして感情的な機能も含まれます。製品が完璧に機能しても、ユーザーを苛立たせることがあります。ウェブサイトの読み込みが速くても、分かりにくい場合があります。機能的なデザインは、ユーザー体験全体を考慮します。ユーザーは必要なものを見つけられるでしょうか？タスクを完了できるでしょうか？自信を持って実行できるでしょうか？感情的な機能も重要です。高級品は高級感を感じさせるべきです。子供のおもちゃは遊び心を感じさせるべきです。形は機能と感情を表現するべきです。バウハウスの原則「形態は機能に従う」はこの考え方を捉えています。物体の形状はその目的によって決定されるべきです。この原則は1世紀にわたって議論されてきました。形が機能をリードし、新たな可能性を生み出すと主張するデザイナーもいれば、機能が最優先されるべきだと主張するデザイナーもいます。どちらの視点にも利点があるため、議論は続いています。最高のデザインは、多くの場合、両方を実現しています。

デザインにおける機能性

• 実用性 ― きちんと仕事をこなせるか
• 使いやすさ ― 使いやすいか
• アクセシビリティ ― 誰もが利用できるか
• 感情的に――それは正しいと感じるか
• 耐久性 ― 長持ちするか

機能こそがデザインが存在する理由であり、その他全てはそれを支えるものである。