A funkció az a cél vagy szerep, amelyet egy tervezett tárgy betölteni hivatott. Egy kilincs az ajtó kinyitására szolgál. Egy weboldal az információ közvetítésére vagy egy tranzakció lehetővé tételére szolgál. A logó a márka azonosítására szolgál. A funkció a feladat. A forma az, ahogyan a feladatot elvégzik. A kettő elválaszthatatlan a jó designban. Egy gyönyörű szék, ami összecsuklik, amikor ráülünk, kudarcot vallott. Egy funkcionális szék, amire fájdalmas ránézni, szintén kudarcot vallott, bár kevésbé veszélyesen.

A designban a funkció nem csak a hasznosságról szól. Magában foglalja a használhatóságot, az akadálymentességet és az érzelmi funkciót is. Egy termék tökéletesen működhet, és mégis frusztrálhatja a felhasználót. Egy weboldal betöltődhet gyorsan, és mégis zavaró lehet. A funkcionális tervezés a teljes élményt figyelembe veszi. Megtalálja-e a felhasználó, amit keres? El tudja-e végezni a feladatot? Magabiztosnak érzi-e magát, amikor csinálja? Az érzelmi funkció is számít. Egy luxusterméknek luxusnak kell érződnie. Egy gyerekjátéknak játékosnak kell érződnie. A formának ki kell fejeznie a funkciót és az érzést. A Bauhaus "a forma követi a funkciót" elve ragadta meg ezt az elképzelést. Egy tárgy alakját a célja kell, hogy meghatározza. Ezt az elvet egy évszázada vitatják. Egyes tervezők azzal érvelnek, hogy a forma vezetheti a funkciót, új lehetőségeket teremtve. Mások ragaszkodnak ahhoz, hogy a funkciónak kell az első helyen állnia. A vita azért folytatódik, mert mindkét nézőpontnak megvannak az érdemei. A legjobb design gyakran mindkettőt eléri.

Funkció a tervezésben

• Hasznos – elvégzi-e a dolgát
• Használhatóság – könnyű-e használni
• Akadálymentesítés – mindenki használhatja
• Érzelmi – helyesnek érzed?
• Tartósság – vajon sokáig bírja?

A funkció a design létezésének oka. Minden más ezt támogatja.