الوظيفة هي الغرض أو الدور الذي يُراد للشيء المصمم أن يؤديه. مقبض الباب وظيفته فتح الباب. الموقع الإلكتروني وظيفته تقديم المعلومات أو تسهيل المعاملات. الشعار وظيفته تعريف العلامة التجارية. الوظيفة هي الغاية، والشكل هو كيفية إنجازها. وهما عنصران لا ينفصلان في التصميم الجيد. الكرسي الجميل الذي ينهار عند الجلوس عليه فاشل. والكرسي العملي الذي يؤلم النظر إليه فاشل أيضاً، وإن كان بشكل أقل خطورة.

لا يقتصر مفهوم الوظيفة في التصميم على المنفعة فحسب، بل يشمل سهولة الاستخدام، وإمكانية الوصول، والوظيفة العاطفية. قد يعمل المنتج بكفاءة تامة ومع ذلك يُسبب إحباطًا للمستخدم. وقد يتم تحميل موقع الويب بسرعة ولكنه يظل مُربكًا. يُراعي التصميم الوظيفي التجربة الكاملة. هل يستطيع المستخدم العثور على ما يحتاجه؟ هل يستطيع إنجاز المهمة؟ هل يشعر بالثقة عند القيام بذلك؟ الوظيفة العاطفية مهمة أيضًا. يجب أن يُوحي المنتج الفاخر بالفخامة، ويجب أن تُوحي لعبة الأطفال بالمرح. ينبغي أن يُعبّر الشكل عن الوظيفة والشعور. وقد جسّد مبدأ باوهاوس "الشكل يتبع الوظيفة" هذه الفكرة. يجب أن يُحدد شكل الشيء بناءً على غرضه. وقد دار نقاش حول هذا المبدأ على مدى قرن من الزمان. يرى بعض المصممين أن الشكل يُمكن أن يُمهّد للوظيفة، مما يُتيح إمكانيات جديدة. بينما يُصرّ آخرون على ضرورة إعطاء الأولوية للوظيفة. ويستمر النقاش لأن كلا المنظورين له وجاهته. غالبًا ما يُحقق أفضل تصميم التوازن بينهما.

الوظيفة في التصميم

• المنفعة - هل تؤدي الغرض؟
• سهولة الاستخدام - هل هو سهل الاستخدام
• إمكانية الوصول - هل يمكن للجميع استخدامها؟
• عاطفياً - هل يبدو الأمر صحيحاً؟
• المتانة - هل يدوم طويلاً؟

الوظيفة هي السبب وراء وجود التصميم. وكل شيء آخر يدعمها.