Funkce je účel nebo role, které má navržený objekt sloužit. Klika slouží k otevírání dveří. Webová stránka slouží k poskytování informací nebo umožnění transakce. Logo slouží k identifikaci značky. Funkce je účel. Forma je způsob, jakým se účel plní. Tyto dvě věci jsou v dobrém designu neoddělitelné. Krásná židle, která se při sezení složí, selhala. Funkční židle, na kterou je bolestivý pohled, také selhala, i když méně nebezpečně.

Funkčnost v designu se netýká jen užitečnosti. Zahrnuje použitelnost, přístupnost a emocionální funkci. Produkt může fungovat perfektně a přesto uživatele frustrovat. Webová stránka se může načítat rychle a přesto být matoucí. Funkční design zohledňuje celý zážitek. Dokáže uživatel najít to, co potřebuje? Dokáže úkol splnit? Cítí se při jeho provádění sebejistě? Důležitá je i emocionální funkce. Luxusní produkt by měl působit luxusně. Dětská hračka by měla působit hravě. Forma by měla vyjadřovat funkci a pocit. Tuto myšlenku vystihuje princip Bauhausu „forma následuje funkci“. Tvar objektu by měl být určen jeho účelem. O tomto principu se diskutuje již století. Někteří designéři tvrdí, že forma může vést funkci a vytvářet nové možnosti. Jiní trvají na tom, že funkce musí být na prvním místě. Debata pokračuje, protože oba pohledy mají své opodstatnění. Nejlepší design často dosahuje obojího.

Funkce v designu

• Užitnost – funguje to?
• Použitelnost – je snadné ji používat
• Přístupnost – může ji používat každý
• Emocionální – cítí se to správně?
• Trvanlivost – vydrží to?

Funkce je důvodem existence designu. Všechno ostatní ji podporuje.