La función es el propósito o rol que un objeto diseñado debe cumplir. Una manija sirve para abrir una puerta. Un sitio web sirve para brindar información o facilitar una transacción. Un logotipo sirve para identificar una marca. La función es el propósito. La forma es cómo se logra ese propósito. Ambas son inseparables en un buen diseño. Una silla hermosa que se derrumba al sentarse en ella ha fracasado. Una silla funcional que resulta desagradable a la vista también ha fracasado, aunque de forma menos peligrosa.

La función en el diseño no se limita a la utilidad. Incluye la usabilidad, la accesibilidad y la función emocional. Un producto puede funcionar a la perfección y aun así frustrar al usuario. Un sitio web puede cargar rápido y aun así ser confuso. El diseño funcional considera la experiencia completa. ¿Puede el usuario encontrar lo que necesita? ¿Puede completar la tarea? ¿Se siente seguro al hacerlo? La función emocional también importa. Un producto de lujo debe transmitir lujo. Un juguete infantil debe transmitir diversión. La forma debe expresar la función y la sensación. El principio de la Bauhaus «la forma sigue a la función» capturó esta idea. La forma de un objeto debe estar determinada por su propósito. Este principio se ha debatido durante un siglo. Algunos diseñadores argumentan que la forma puede guiar a la función, creando nuevas posibilidades. Otros insisten en que la función debe ser lo primero. El debate continúa porque ambas perspectivas tienen su mérito. El mejor diseño a menudo logra ambas.

Función en el diseño

• Utilidad: ¿cumple su función?
• Usabilidad: ¿es fácil de usar?
• Accesibilidad: ¿puede usarla todo el mundo?
• Emocional: ¿se siente bien?
• Durabilidad: ¿dura?

La función es la razón de ser de un diseño. Todo lo demás la respalda.