Funksjon er formålet eller rollen et designet objekt er ment å tjene. Et dørhåndtak fungerer for å åpne en dør. Et nettsted fungerer for å levere informasjon eller muliggjøre en transaksjon. En logo fungerer for å identifisere et merke. Funksjon er jobben. Form er hvordan jobben blir gjort. De to er uatskillelige i god design. En vakker stol som kollapser når du sitter på den, har feilet. En funksjonell stol som er smertefull å se på, har også feilet, men mindre farlig.

Funksjon i design handler ikke bare om nytteverdi. Det inkluderer brukervennlighet, tilgjengelighet og emosjonell funksjon. Et produkt kan fungere perfekt og fortsatt frustrere brukeren. Et nettsted kan laste raskt og fortsatt være forvirrende. Funksjonell design tar hensyn til hele opplevelsen. Kan brukeren finne det de trenger? Kan de fullføre oppgaven? Føler de seg trygge på å gjøre det? Emosjonell funksjon er også viktig. Et luksusprodukt bør føles luksuriøst. Et barneleketøy bør føles lekent. Formen bør uttrykke funksjonen og følelsen. Bauhaus-prinsippet «form følger funksjon» fanget opp denne ideen. Formen på et objekt bør bestemmes av dets formål. Dette prinsippet har blitt debattert i et århundre. Noen designere hevder at form kan lede funksjon, og skape nye muligheter. Andre insisterer på at funksjon må komme først. Debatten fortsetter fordi begge perspektiver har fordeler. Det beste designet oppnår ofte begge deler.

Funksjon i design

• Nytte – gjør den jobben
• Brukervennlighet – er den enkel å bruke
• Tilgjengelighet – kan alle bruke det
• Følelsesmessig – føles det riktig
• Holdbarhet – varer det lenge?

Funksjon er grunnen til at et design eksisterer. Alt annet støtter det.