İşlev, tasarlanmış bir nesnenin yerine getirmesi amaçlanan amaç veya roldür. Bir kapı kolu, kapıyı açmak için işlev görür. Bir web sitesi, bilgi sunmak veya bir işlemi mümkün kılmak için işlev görür. Bir logo, bir markayı tanımlamak için işlev görür. İşlev, yapılan iştir. Biçim ise, işin nasıl yapıldığıdır. İkisi iyi tasarımda birbirinden ayrılamaz. Üzerine oturduğunuzda çöken güzel bir sandalye başarısız olmuştur. Bakması acı veren işlevsel bir sandalye de başarısız olmuştur, ancak daha az tehlikeli bir şekilde.

Tasarımda işlevsellik sadece fayda ile ilgili değildir. Kullanılabilirlik, erişilebilirlik ve duygusal işlevi de içerir. Bir ürün mükemmel çalışabilir ancak yine de kullanıcıyı hayal kırıklığına uğratabilir. Bir web sitesi hızlı yüklenebilir ancak yine de kafa karıştırıcı olabilir. İşlevsel tasarım, tüm deneyimi dikkate alır. Kullanıcı ihtiyacı olanı bulabiliyor mu? Görevi tamamlayabiliyor mu? Bunu yaparken kendine güven duyuyor mu? Duygusal işlev de önemlidir. Lüks bir ürün lüks hissettirmelidir. Bir çocuk oyuncağı eğlenceli hissettirmelidir. Biçim, işlevi ve duyguyu ifade etmelidir. Bauhaus'un "biçim işlevi takip eder" ilkesi bu fikri yakalamıştır. Bir nesnenin şekli amacına göre belirlenmelidir. Bu ilke yüzyıldır tartışılıyor. Bazı tasarımcılar biçimin işlevi yönlendirebileceğini ve yeni olanaklar yaratabileceğini savunurken, diğerleri işlevin önce gelmesi gerektiğinde ısrar ediyor. Tartışma devam ediyor çünkü her iki bakış açısının da geçerliliği var. En iyi tasarım genellikle her ikisini de başarır.

Tasarımda işlevsellik

• Kullanışlılık — işini görüyor mu?
• Kullanılabilirlik — kullanımı kolay mı?
• Erişilebilirlik — herkes kullanabilir mi?
• Duygusal olarak - doğru hissettiriyor mu?
• Dayanıklılık — ne kadar süre dayanır?

Bir tasarımın var olma sebebi işlevselliktir. Diğer her şey onu destekler.