Função é o propósito ou papel que um objeto projetado deve desempenhar. Uma maçaneta tem a função de abrir uma porta. Um site tem como função fornecer informação ou viabilizar uma transação. Um logótipo tem a função de identificar uma marca. Função é a tarefa. Forma é a forma como a tarefa é realizada. As duas são inseparáveis ​​num bom design. Uma cadeira bonita que se parte quando se senta nela falhou. Uma cadeira funcional que é desagradável à vista também falhou, embora de forma menos perigosa.

A função no design não se resume à utilidade. Inclui usabilidade, acessibilidade e função emocional. Um produto pode funcionar perfeitamente e ainda assim frustrar o utilizador. Um site pode carregar rapidamente e ainda assim ser confuso. O design funcional considera a experiência como um todo. O utilizador consegue encontrar o que precisa? Consegue concluir a tarefa? Sente-se confiante ao fazê-la? A função emocional também importa. Um produto de luxo deve transmitir luxo. Um brinquedo infantil deve ser lúdico. A forma deve exprimir a função e a sensação. O princípio da Bauhaus "a forma segue a função" captou esta ideia. A forma de um objeto deve ser determinada pela sua finalidade. Este princípio tem sido debatido há um século. Alguns designers defendem que a forma pode preceder a função, criando novas possibilidades. Outros insistem que a função deve vir em primeiro lugar. O debate continua porque ambas as perspectivas têm mérito. O melhor design geralmente alcança ambos os objetivos.

Função no design

• Utilidade — cumpre o que promete?
• Usabilidade — é fácil de utilizar?
• Acessibilidade — será que todos a podem utilizar?
• Emocional — parece certo?
• Durabilidade — será que dura?

A função é a razão de ser de um projeto. Tudo o resto lhe serve de apoio.