硬碟將數位資料儲存在旋轉的磁性盤片上。盤片以每分鐘數千轉的速度旋轉。讀寫磁頭懸浮在盤片表面上方數奈米處，讀取和寫入磁性圖案。這項技術經過數十年的改進，容量從20世紀80年代的兆位元組成長到如今的太字節。每GB的成本也大幅下降。硬碟仍然是海量儲存最經濟的選擇。

機械結構本身就存在著限制。活動部件會磨損。磁頭碰撞會瞬間遺失資料。存取時間以毫秒計，與固態硬碟相比速度較慢。振動和衝擊會在運作過程中損壞硬碟。儘管有這些缺陷，硬碟仍然經久不衰，因為它們價格低廉。資料中心使用它們進行備份、歸檔和冷儲存。消費者使用它們來儲存媒體庫和進行外部備份。一塊 20TB 的硬碟比一塊 4TB 的固態硬碟便宜。對於速度要求不高的工作負載，機械硬碟在經濟上更具優勢。技術也在不斷發展。充氦硬碟可以減少摩擦並提高容量。疊瓦式磁記錄技術使磁軌之間的距離更近。熱輔助磁記錄技術使用雷射寫入更小的位元。每一次進步都延長了硬碟的使用壽命。它不會永遠存在，但它還沒有被淘汰。

硬碟特性

• 容量－單塊硬碟最高可達 20TB 以上
• 轉速－5400 至 15000 轉/分，比固態硬碟慢。
• 成本－每GB最便宜
• 耐用性－易受衝擊和磨損
• 應用場景—海量儲存、備份、歸檔

硬碟雖然技術老舊，但一直在不斷改進。它的速度並不快，但價格便宜，對於大多數儲存需求來說已經足夠了。