يخزن القرص الصلب البيانات الرقمية على أقراص مغناطيسية دوارة. تدور هذه الأقراص بآلاف الدورات في الدقيقة. يطفو رأس القراءة/الكتابة على بعد نانومترات فوق السطح، ليقرأ ويكتب الأنماط المغناطيسية. وقد تم تطوير هذه التقنية على مدى عقود. نمت السعة من ميغابايت في ثمانينيات القرن الماضي إلى تيرابايت اليوم. وانخفضت تكلفة الجيجابايت الواحد بشكل كبير. ولا تزال الأقراص الصلبة الخيار الأرخص لتخزين البيانات بكميات كبيرة.

تفرض الآلية قيودًا. تتآكل الأجزاء المتحركة. ويمكن أن يؤدي تعطل رأس القراءة/الكتابة إلى تدمير البيانات فورًا. تُقاس أوقات الوصول بالمللي ثانية، وهو وقت بطيء مقارنةً بمحركات الأقراص الصلبة. كما يمكن أن تتسبب الاهتزازات والصدمات في تلف القرص أثناء التشغيل. على الرغم من هذه العيوب، لا تزال محركات الأقراص الصلبة مستخدمة نظرًا لانخفاض تكلفتها. تستخدمها مراكز البيانات للنسخ الاحتياطي والأرشفة والتخزين البارد. ويستخدمها المستهلكون لمكتبات الوسائط والنسخ الاحتياطية الخارجية. يكلف القرص الصلب بسعة 20 تيرابايت أقل من محرك أقراص الحالة الصلبة بسعة 4 تيرابايت. بالنسبة لأحمال العمل التي لا تُعد فيها السرعة عاملًا حاسمًا، فإن الجدوى الاقتصادية تُرجّح كفة الأقراص الدوارة. ولا تتوقف التكنولوجيا عن التطور. تُقلل محركات الأقراص المملوءة بالهيليوم الاحتكاك وتزيد السعة. وتُقرّب تقنية التسجيل المغناطيسي المتداخل المسارات من بعضها البعض. وتستخدم تقنية التسجيل المغناطيسي المُعزز بالحرارة أشعة الليزر لكتابة بتات أصغر. كل تقدم يُطيل عمر القرص الصلب. لن يدوم إلى الأبد، ولكنه لم يندثر بعد.

خصائص القرص الصلب

• السعة - تصل إلى أكثر من 20 تيرابايت لكل محرك أقراص
• السرعة — من 5400 إلى 15000 دورة في الدقيقة، أبطأ من محركات الأقراص الصلبة SSD
• التكلفة - الأرخص لكل جيجابايت
• المتانة - عرضة للصدمات والتآكل
• حالات الاستخدام - التخزين بالجملة، النسخ الاحتياطي، الأرشيفات

القرص الصلب تقنية قديمة تتطور باستمرار. ليس سريعًا، ولكنه رخيص، وهذا يكفي لمعظم احتياجات التخزين.