Жесткий диск хранит цифровые данные на вращающихся магнитных пластинах. Пластины вращаются со скоростью в тысячи оборотов в минуту. Считывающая/записывающая головка находится на нанометрах над поверхностью, считывая и записывая магнитные изображения. Технология совершенствовалась десятилетиями. Емкость выросла с мегабайт в 1980-х годах до терабайтов сегодня. Стоимость гигабайта резко снизилась. Жесткие диски остаются самым дешевым вариантом для хранения больших объемов данных.

Механические особенности создают ограничения. Движущиеся части изнашиваются. Сбой головки может мгновенно уничтожить данные. Время доступа измеряется в миллисекундах, что медленно по сравнению с твердотельными накопителями. Вибрация и удары могут повредить накопитель во время работы. Несмотря на эти недостатки, жесткие диски продолжают использоваться, потому что они дешевы. Центры обработки данных используют их для резервного копирования, архивирования и холодного хранения. Потребители используют их для медиатек и внешних резервных копий. Жесткий диск на 20 терабайт стоит дешевле, чем SSD на 4 терабайта. Для рабочих нагрузок, где скорость не критична, экономические соображения отдают предпочтение вращающимся дискам. Технология не стоит на месте. Накопители с гелиевым наполнением уменьшают трение и увеличивают емкость. Черепичная магнитная запись позволяет размещать дорожки ближе друг к другу. Магнитная запись с подогревом использует лазеры для записи более мелких битов. Каждое достижение продлевает срок службы жесткого диска. Он не будет работать вечно. Но он еще не умер.

Характеристики жесткого диска

• Емкость — до 20+ терабайт на накопитель
• Скорость — от 5400 до 15000 об/мин, медленнее, чем у SSD.
• Стоимость — самый дешевый вариант за гигабайт
• Прочность — уязвимость к ударам и износу.
• Примеры использования — хранение больших объемов данных, резервное копирование, архивирование.

Жесткий диск — это устаревшая технология, которая постоянно совершенствуется. Он не быстрый. Но дешевый. Этого достаточно для большинства случаев хранения данных.