鞣製工藝是將動物皮加工成皮革的過程。生皮容易腐爛，乾燥後會變硬，遇水容易腐爛，還會招來昆蟲。鞣製過程可以穩定皮膚中的膠原蛋白，使其保持柔韌性，不易腐爛，經久耐用。這項工藝已經沿用了數千年，其基本化學原理的變化遠比你想像的要小。

植物鞣革使用樹皮、樹葉和樹根中的單寧酸。這個過程需要數週甚至數月，最終製成的皮革質地堅韌，並會隨著時間的推移呈現出獨特的韻味。鉻鞣革使用鉻鹽，只需數小時即可完成。它速度更快，製成的皮革更柔軟、質地更均勻，因此大多數鞋革和服裝皮革都採用鉻鞣法。腦鞣革使用動物腦組織，這種方法被許多原住民文化所採用。腦組織中的卵磷脂能夠滋潤皮革，使其變得柔軟。

主要鞣革方法

• 植物鞣革－緩慢而堅固的皮革，天然鞣劑
• 鉻鞣法－快速、柔和、均勻，是目前最常使用的鞣製方法。
• 腦鞣法－傳統工藝，質地非常柔軟，但勞動強度高。
• 混合鞣製法－先用鉻鞣劑鞣製，再用植物鞣劑鞣製，以達到特定的效果

鞣製皮革是一項又髒又臭的工作。皮革需要經過刮擦、浸泡和拉伸等一系列工序。但最終的成品皮革絕對值得付出這些努力。優質皮革比合成材料更耐用，而且會隨著使用而逐漸形成獨特的包漿。