なめしとは、動物の皮を革に加工する工程です。生の皮は腐敗しやすく、乾燥すると硬くなり、濡れると腐り、虫を引き寄せます。なめしによって皮のコラーゲンが安定し、柔軟性が保たれ、腐敗しにくくなり、耐久性も向上します。この工程は何千年もの間行われており、基本的な化学反応は想像ほど大きく変わっていません。

植物タンニンなめしは、樹皮、葉、根から抽出したタンニンを使用します。数週間、場合によっては数ヶ月かかりますが、美しく経年変化するしっかりとした革ができます。クロムなめしはクロム塩を使用し、数時間で済みます。より速く、より柔らかく均一な革ができるため、靴や衣料用の革のほとんどはクロムなめしで作られています。脳なめしは動物の脳を使用する方法で、多くの先住民族文化で用いられてきました。脳に含まれるレシチンが皮に油分を与え、柔らかくします。

主な日焼け方法

• 植物タンニンなめし ― ゆっくりとした、しっかりとした革、天然タンニン
• クロムなめし ― 速く、柔らかく、均一で、今日では最も一般的な方法
• 脳のなめし ― 伝統的な方法、非常に柔らかく、手間がかかる
• 複合なめし ― まずクロムなめしを行い、その後特定の特性を得るために植物タンニンなめしを行う

なめし作業は、汚れや臭いが気になる大変な仕事です。皮は工程ごとに削ったり、水に浸したり、伸ばしたりする必要があります。しかし、出来上がった革はそれだけの価値があります。良質な革は合成素材よりも長持ちし、使い込むほどに味わい深い風合いが出てきます。